septiembre 07, 2015

El Maltrato Infantil Causa Daño Permanente en Estructuras del Cerebro


El maltrato infantil puede causar daño cerebral permanente o la muerte

La OMS define el maltrato infantil como los abusos y la desatención de que son objeto los menores de 18 años, e incluye todos los tipos de maltrato físico o psicológico, abuso sexual, desatención, negligencia y explotación comercial o de otro tipo que causen o puedan causar un daño a la salud, desarrollo o dignidad del niño, o poner en peligro su supervivencia, en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder.

El maltrato que recibe un niño en la infancia produce en la adultez serios trastornos emocionales y de personalidad. El adulto con maltrato en su infancia tiene mayor riesgo de sufrir problemas conductuales, físicos y mentales por el daño cerebral ocasionado.

Ante el maltrato ocurre una producción excesiva de cortisol, la hormona que destruye neuronas en regiones claves como es el hipocampo  minúscula estructura clave en el proceso de memorización de nuevas experiencias . Es una zona muy vulnerable al exceso de cortisol por ser una de las pocas del cerebro donde se sigue generando nuevas neuronas después del nacimiento.

Al mismo tiempo, se activa de manera sostenida la amígdala – el centro del miedo , la corteza cerebral visual (como si ella continuara percibiendo el evento traumático) y se desactiva la región del lenguaje verbal (se tiende a la actuación de las emociones y no a su verbalización).

Los niños maltratados tienen, asimismo, más desarrollado el hemisferio cerebral derecho que el izquierdo, a la inversa de lo que ocurre en niños normales. El hemisferio izquierdo es responsable de controlar el lenguaje, mientras que el derecho las emociones, especialmente, las negativas.

Síndrome del niño sacudido

Es una forma grave de maltrato infantil causada por una sacudida violenta de un bebé o de un niño.

El síndrome del niño maltratado puede presentarse incluso con una sacudida de sólo 5 segundos.

Las lesiones ocasionadas por sacudir un bebé generalmente ocurren en niños menores de 2 años, pero se pueden observar en niños de hasta 5 años.

Cuando un bebé o un niño pequeño es sacudido, su cerebro rebota contra el cráneo y esto puede ocasionar hematoma cerebral (contusión cerebral), inflamación, presión y sangrado dentro del cerebro. Las venas grandes que se encuentran a lo largo de la parte exterior del cerebro pueden romperse, ocasionando más sangrado, hinchazón y aumento de presión. Esto fácilmente puede causar daño cerebral permanente o la muerte.

El hecho de sacudir a un bebé o a un niño pequeño también puede causar otras lesiones, como daño en el cuello, la columna y los ojos. 

Causas

En la mayoría de los casos, un padre, una madre o un cuidador en un momento de enojo sacude al niño para castigarlo o calmarlo. Estas sacudidas generalmente tienen lugar cuando el bebé está llorando inconsolablemente y la persona que lo cuida se ve frustrada y pierde el control. Muchas veces, el cuidador no tenía el propósito de hacerle daño; no obstante, ésta es una forma de maltrato infantil.

Las lesiones tienen más probabilidades de suceder cuando el bebé es sacudido y luego su cabeza golpea algo. Incluso golpear un objeto suave, como un colchón o una almohada, puede ser suficiente para lesionar a los recién nacidos y los bebés pequeños. Los cerebros de los niños son más suaves, los ligamentos y músculos de sus cuellos son débiles y aún no han alcanzado un completo desarrollo y sus cabezas son grandes y pesadas en comparación con sus cuerpos. El resultado es un tipo de desnucamiento o hiperextensión cervical, similar al que se observa en algunos accidentes automovilísticos.

El síndrome del niño maltratado no se ocasiona por dar saltos suaves, balancearlo mientras se juega, levantarlo en el aire o al trotar con él cargado. De la misma manera, es poco probable que este síndrome se presente a causa de accidentes como caerse de una silla, rodar por las escaleras o caer accidentalmente de los brazos de alguien. Las caídas pequeñas pueden ocasionar otro tipo de traumatismos craneales, aunque con frecuencia son menores.

Síntomas

Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden abarcar :

* Convulsiones (crisis epiléptica)
* Disminución de la lucidez mental
* Irritabilidad extrema u otros cambios en el comportamiento
* Letargo, adormecimiento, ausencia de sonrisa
* Pérdida del conocimiento
* Pérdida de la visión
* Paro respiratorio
* Piel pálida o azulada
* Alimentación deficiente, falta de apetito
* Vómitos

Es posible que no haya signos físicos de lesiones, como hematomas, sangrado o hinchazón. En algunos casos, es posible que esta afección sea difícil de diagnosticar y puede no ser detectada durante una consulta médica. Sin embargo, las fracturas en las costillas son comunes y se pueden observar en una radiografía.

Un oftalmólogo que examina los ojos del bebé puede detectar sangrado por detrás del ojo o desprendimiento de retina. Sin embargo, hay otras causas de este tipo de sangrado y se deben descartar antes de hacer un diagnóstico de síndrome del niño maltratado. Asimismo, se deben tener en cuenta otros factores.

Prevención

* Nunca sacuda a un bebé o niño, ni al jugar ni por enojo. Incluso el hecho de sacudirlo suavemente puede llegar a convertirse en una sacudida violenta, cuando se está enojado.

* No cargue a su bebé durante una discusión.

* Si usted está molesto o enojado con su bebé, déjelo en la cuna, salga del cuarto, trate de calmarse y llame a alguien para que le ayude.

* Llame a un amigo o a un familiar para que venga y se quede con el niño si usted pierde el control.

* Para buscar ayuda y orientación, póngase en contacto con la línea de maltrato al menor y la línea local para el manejo de crisis.

* Busque ayuda profesional y asista a clases sobre la crianza de los hijos.

* No ignore las señales si sospecha que un niño es víctima de maltrato en su hogar o en el hogar de alguien conocido.


Maltrato Prenatal



El maltrato prenatal es toda agresión hacia el feto, realizada de manera consciente o inconsciente.

Es evidente que todas aquellas circunstancias que inciden negativamente en las condiciones y la calidad de vida de la madre gestante producirán efectos negativos al feto. Existen factores sociales, toxicológicos, médicos y de negligencia personal, relacionados al estilo de vida de la madre considerados como maltrato fetal. Por ejemplo, una alimentación deficiente, el exceso de trabajo físico o psíquico, embarazo no deseado, indiferencia emocional, promiscuidad, enfermedades infecciosas o de transmisión sexual y por supuesto el consumo de substancias tóxicas y estupefacientes influirán en el desarrollo del feto.


El maltrato infantil reduce la masa gris del cerebro

En un estudio realizado por investigadores del King's College de Londres y de la Universidad Nacional de Singapur, publicado en el American Journal of Psychiatry en junio 2014, se ha descubierto un déficit significativo de materia gris en varias regiones del cerebro de personas que habían sufrido algún tipo de maltrato durante la infancia.

En el cerebro se distinguen dos tipos de tejidos, la materia gris y la materia blanca y ambas necesitan estar intactas para conservar la salud de las personas. Cualquier cambio en alguna de estas regiones supone cambios en el desarrollo psicológico y neuronal.

La materia gris está compuesta principalmente de cuerpos celulares neuronales agrupados en lugares específicos en el cerebro y la médula espinal. La corteza cerebral está formada por materia gris y ejecuta casi la totalidad de los pensamientos conscientes. Hay también materia gris más profunda en el cerebro y otras estructuras formadas por esta materia ayudan a coordinar los movimientos.

Los investigadores analizaron mediante técnicas de neuroimagen la materia gris del cerebro y llegaron a la conclusión de que el maltrato produce una cascada de cambios fisiológicos y neurobiológicos que podrían provocar alteraciones permanentes de la estructura cerebral.

Para llegar a estas conclusiones se tomaron datos de un total de 331 individuos (56 niños o adolescentes y 275 adultos) con historia de maltrato infantil, más 362 sujetos no maltratados (56 niños o adolescentes y 306 adultos).

En comparación con los no maltratados, aquellas personas que sufrieron maltrato infantil tenían un volumen significativamente menor de sustancia gris en varias zonas del cerebro: el giro orbito-frontal y temporal superior derecho que se extendía a la amígdala, la ínsula y los giros para-hipocampal y temporal medio, así como en los giros frontal inferior y pos-central izquierdos.

Las anomalías de sustancia gris más consistentes se hallan en las regiones pre-frontal ventro-lateral y límbica-temporal, que son regiones cerebrales que tienen un desarrollo relativamente tardío y por lo tanto se produce después del maltrato.

En un niño bien tratado se produce la normal secreción de neurotrofinas  también llamadas factores neurotróficos  son una familia de proteínas responsables del adecuado crecimiento de las neuronas, para que ellas migren y ocupen las regiones pertinentes, desarrollen las ramificaciones necesarias que permitirán la creación de redes funcionales eficientes y se mielinicen los nervios. Todo lo cual es básico para el saludable desarrollo motor, intelectual, afectivo y vincular de los niños.

Por lo tanto, son razones para tratar bien a los niños y no dañarles física ni psicológicamente con el maltrato, ya que está suficientemente demostrado que éste tiene consecuencias graves no solo en el momento sino a lo largo de la vida.



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